La Restricció Calòrica (RC) a la nutrició d’avui, un condicionant de la qualitat de la vellesa de demà

L'adopció d’una nutrició adequada és, d’entre tots els factors involucrats en el retard del procés d'envelliment naturals, la intervenció que s'ha mostrat més eficaç al llarg de les últimes dècades. Ara com ara, la pràctica de la RC s'albira com l’única mesura dietètica capaç de retardar els efectes pel pas del temps, i augmentar la longevitat.

"Som un cicle vital" (Bonner, 1993). El cicle vital  és una característica específica, definida per una potencial durada màxima entre la concepció i la mort d'un ésser viu, i una sèrie d'etapes durant les que tenen lloc els processos de creixement, desenvolupament, maduració i involució. La seqüència en què es donen aquests processos i forma o trets com es manifesten estan genèticament programats i ambientalment limitats.

Així doncs, el que succeeix en cada etapa està condicionat pel que ha passat en les anteriors; de manera que l'acció de factors limitatius del medi en etapes primerenques, pot tenir conseqüències a llarg termini sobre el procés d'envelliment.

En qualsevol cas, l'adopció d'una nutrició adequada és, d'entre tots els factors involucrats en el retard del procés natural d'envelliment, la intervenció que s'ha mostrat més eficaç al llarg de les últimes dècades. Els estudis més recents, en aquesta àrea del coneixement, indiquen que moltes de les causes actuals de mortalitat (diabetis i les seves complicacions, l'obesitat, el càncer o les patologies cardíaques) estan relacionades, en gran mesura, amb els hàbits nutricionals.

Encara que l'equip d'Endocrinologia i Nutrició de Avantmèdic sempre ha fet un especial èmfasi en les bondats de la Dieta Mediterrània tradicional, -entesa dins d'un estil de vida i uns factors mediambientals- en els últims anys aquest concepte pretén anar "una mica més lluny ". Cada vegada es parla més de la Restricció Calòrica en humans i de les seves implicacions en termes d'estat de salut, qualitat de vida i satisfacció del pacient amb el seu tractament.

Entenem per Restricció Calòrica la pràctica de reduir la ingesta energètica procedent de la dieta, amb l'objectiu de millorar la salut i retardar els efectes que comporta el procés d'envelliment. S'ha constatat que aquesta pràctica comporta efectes beneficiosos en el que consideraríem com a biomarcadors de l'envelliment: la pressió sanguínia, la glucosa en dejú, el colesterol, els marcadors d'inflamació sistèmica, etc.

Ara per ara aquesta pràctica s'albira com l'única mesura dietètica capaç de retardar els efectes de l'envelliment, i augmentar la longevitat màxima. A la RC, es minimitza la ingesta energètica, encara que les quantitats aportades de vitamines, minerals i altres nutrients són les suficients. Han estat diversos els termes encunyats per expressar aquest concepte: CRON o CRAN (Restricció Calòrica amb una Nutrició Òptima), o la dieta Alta-baixa (alta en tots els nutrients excepte en calories, en la qual seria baixa). Altres termes que emfatitzen el seu objectiu: RCL, Restricció Calòrica per a la Longevitat, o simplement la dieta de la longevitat.

Els estudis amb animals arrenquen a principis del segle XX, malgrat que la seva evidència sembla que es va posar de manifest a partir de 1988, amb la publicació: Retardant l'envelliment i la malaltia mitjançant la restricció de la dieta de Walford i Weindruch. No obstant això, els últims estudis persegueixen extrapolar i constatar els mateixos efectes en humans.

Mentrestant, molta gent ha adoptat independentment la pràctica de la RC amb l'esperança d'aconseguir els beneficis esperats. Entre els més notables estan els membres de Societat per a la Restricció Calòrica, coneguts com a CRONies. Aquests han desenvolupat maneres de consumir dietes amb baixes calories i alta nutrició. Nosaltres, des d'aquí, sabem que és possible.

Al llarg d'aquests darrers deu anys, alguns investigadors que s’han dedicat a estudiar els efectes de la RC assenyalen que comporta més efectes positius que la pràctica de l'exercici físic, per a prevenir malalties associades a l'edat. Aquestes troballes posen en dubte velles creences culturals i teories científiques sobre la inevitabilitat del deteriorament  del cos.

El fet és que sabem amb certesa que encara que es corroborin tots aquests descobriments en humans, és poc probable que la majoria de les persones siguin capaces de gestionar de forma saludable i de mantenir l'estricte control calòric que aquest règim requereix. Pel que és molt important, no només intentar dilucidar els mecanismes biològics de l'envelliment i de la RC, sinó també adaptar-los a un patró nutricional tan autòcton i sa com és el de la Dieta Mediterrània Tradicional, d'una forma saludable i duradora que ens permeti perdre o mantenir el nostre pes, i també aconseguir tot el nostre potencial fins als nostres últims dies.

Sra. Núria Alcubierre Calvo
Especialista en Nutrició i Dietètica