La psiquiatria és la ciència que es dedica a l'estudi i tractament de les malalties mentals. El seu objectiu és prevenir, diagnosticar, tractar i rehabilitar els trastorns de la ment per assegurar l'autonomia i l'adaptació de l'individu a les condicions de la seva existència.
La psiquiatria al Segle XXI ha d'ocupar-se més enllà de l'estricta malaltia, d'aquells processos en què el malestar emocional genera interferències palpables en el personal, el social o el laboral. Això implica el maneig integrat de tots aquells recursos que puguin suposar un element d'ajuda en el procés de recuperació: des psicoteràpia, activitats socials, habilitats interpersonals, fins al tractament farmacològic.
La superposició de símptomes psiquiàtrics amb multitud de malalties de causa mèdica, obliga a una bona coordinació amb els diferents especialistes, principalment amb Assistència Primària i Medicina Interna.