La amniocentesis es una prueba prenatal diagnóstica común que se realiza durante el embarazo y en la cual se extrae una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al feto para analizarla. Se usa con frecuencia durante el segundo trimestre de embarazo para descartar la presencia de ciertos defectos cromosómicos y genéticos del feto.
El líquido amniótico es el líquido que rodea el feto dentro del útero y que le permite moverse sin que las paredes de éste se ajusten demasiado a su cuerpo. El líquido amniótico contiene células fetales y sustancias producidas por el feto, que son las que se estudian tras la realización de esta prueba para obtener un recuento exacto de cromosomas y para detectar cualquier estructura cromosomática anormal.
Aunque se trata de una prueba rutinaria, la amniocentesis se realiza cuando el médico sospecha alguna anomalía que no puede detectarse mediante otras pruebas.